¿Hasta dónde crees que puede llegar un Mac de los 90? En realidad, puede ir a Marte. El rover Perseverance de la NASA, que llegó al Planeta Rojo el 18 de febrero, funciona con el procesador PowerPC 750, el mismo chip que lleva el icónico iMac G3 de 1998.
Según New Scientist (vía Gizmodo), el roverance de Marte utiliza las CPUs RISC con las que Apple apostó antes de pasarse a Intel. El iMac G3 era muy colorido (se podía ver a través de él) y acabó salvando a Apple de la quiebra.
El PowerPC 750 era un procesador mononúcleo de 233 MHz con 6 millones de transistores, que ahora se considera lento, pero fue el primero en incorporar la predicción dinámica de bifurcaciones y aún se utiliza en los procesadores modernos.
Dado que el lanzamiento de Perseverance fue en julio de 2020, podrías preguntarte por qué utiliza un procesador tan antiguo. La razón es la fiabilidad.
También hay una gran diferencia entre la CPU del iMac G3 y la que lleva el rover. Este chip PowerPC 750 puede soportar entre 200.000 y 1.000.000 de Rads y temperaturas de entre -55 y 125 grados Celsius.
Dado que Marte no tiene el mismo tipo de atmósfera que la Tierra, un destello de luz solar podría dañar el rover antes de que pueda comenzar su aventura.
“Una partícula cargada que atraviesa la galaxia puede atravesar un dispositivo y causar estragos”, dijo James LaRosa, de BAE Systems, a NewScientist. “Puede literalmente desprender electrones; puede causar ruido electrónico y picos de señal dentro del circuito”.
Apple utilizó chips PowerPC en los Mac hasta 2005, y luego se pasó a Intel. Actualmente, Apple está realizando una nueva transición a sus propios procesadores Apple Silicon, empezando por el chip M1 en el MacBook Air, el MacBook Pro y el Mac Mini.
José Adorno