Amigo PixelGoogle y Fitbit anunciaron ayer con orgullo que su adquisición de 2.100 millones de dólares había sido completada después de meses de escrutinio regulatorio. Desafortunadamente para ese acuerdo, sin embargo, todavía puede enfrentar problemas legales ya que Google no esperó la aprobación del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) o de las autoridades reguladoras australianas para completar la compra de Fitbit.
Entre el anuncio de noviembre de 2019 y el aparente cierre de ayer, Google se enfrentó a varias investigaciones en relación con el acuerdo. La más importante de ellas fue la de la UE, que dio su aprobación a finales de diciembre. El Departamento de Justicia también tenía una investigación en curso, pero nunca dio la aprobación de Google antes del anuncio de ayer.
Ryne Hager de la policía de Android descubrió cómo Google pudo evitar esto. El Departamento de Justicia sólo tenía un período de tiempo específico para dar su aprobación o desaprobación del acuerdo, pero ese período de tiempo transcurrió sin una respuesta final. Como resultado, Google simplemente siguió adelante dada la falta de un sí o un no. En este momento, no está claro si el Departamento de Justicia de los EE.UU. tomará alguna acción legal contra Google y Fitbit.
DOJ: “The Antitrust Division’s investigation of Google’s acquisition of Fitbit remains ongoing. Although the Division has not reached a final decision about whether to pursue an enforcement action, the Division continues to investigate whether Google’s acquisition of Fitbit may..
— CeciliaKang (@ceciliakang) January 14, 2021
Un portavoz de Google dijo en relación con la investigación del Departamento de Justicia:
Cumplimos con la extensa revisión del Departamento de Justicia durante los últimos 14 meses, y el período de espera acordado expiró sin su objeción. Seguimos en contacto con ellos y nos comprometemos a responder cualquier pregunta adicional. Confiamos en que este acuerdo aumentará la competencia en el mercado de wearables, que está muy saturado, y hemos hecho compromisos que planeamos implementar a nivel mundial.
Donde Google realmente adelantó las cosas fue en Australia. Allí, la Comisión Australiana de Competencia y Consumo todavía tenía una investigación pública en curso sobre el acuerdo que se esperaba cerrar en marzo de este año. La ACCC había citado las preocupaciones de la competencia como la razón para tratar de bloquear el acuerdo, ya que le preocupaba que Google ” expulse” a los rivales de Fitbit. Por supuesto, esa declaración esencialmente ignoró el monopolio que Apple tiene sobre el mercado de los wearable iOS.
En este momento, la ACCC está estudiando una “investigación de aplicación” que podría resultar en una acción legal sobre el acuerdo de Fitbit y Google.
Como la transacción se completó el 14 de enero de 2021, antes de que la ACCC hubiera terminado su investigación, este asunto se ha convertido en una investigación de ejecución de una fusión completada. No se harán más actualizaciones sobre la investigación en este registro público.
En una declaración a la policía de Android, el ACCC añade:
“La decisión de Google de completar su adquisición de Fitbit antes de que completáramos nuestra revisión de la fusión significa que ahora estamos llevando a cabo una investigación de aplicación. Como resultado, y dependiendo de los resultados de nuestra investigación, consideraremos la posibilidad de tomar medidas legales sobre este asunto”, dijo el presidente de la ACCC, Rod Sims.
En diciembre, la ACCC decidió que no aceptaría un compromiso de comportamiento a largo plazo ofrecido por Google que pretendía abordar los problemas de competencia debido a las importantes dificultades para supervisar y hacer cumplir eficazmente el compromiso.
