Amigo PixelApple se ha enfrentado a investigaciones antimonopolio sobre la App Store en todo el mundo, desde Estados Unidos hasta Japón, y el Reino Unido es el último en poner en tela de juicio el control de la compañía sobre las aplicaciones de iOS. La Unión Europea tiene actualmente tres investigaciones antimonopolio abiertas sobre la App Store, pero la salida del Reino Unido de la UE significa que ya no es parte de ellas.
El organismo de control de la competencia del Reino Unido ha anunciado hoy sus planes para determinar si la App Store restringe la competencia …
El Gobierno ha anunciado que la Autoridad de la Competencia y los Mercados (CMA) se encargará de la investigación.
La CMA ha iniciado una investigación sobre Apple a raíz de las denuncias de que sus condiciones para los desarrolladores de aplicaciones son injustas y contrarias a la competencia.
Además de diseñar, fabricar y comercializar dispositivos electrónicos como teléfonos inteligentes y tabletas, Apple también gestiona la App Store. Esta es la única forma en que los desarrolladores pueden distribuir aplicaciones de terceros en los iPhones y iPads de Apple, y la única forma en que los clientes de Apple pueden acceder a ellas […].
Todas las aplicaciones disponibles en la App Store tienen que ser aprobadas por Apple, y esta aprobación depende de que los desarrolladores acepten ciertas condiciones. Las quejas de los desarrolladores se centran en las condiciones que hacen que sólo puedan distribuir sus aplicaciones a iPhones y iPads a través de la App Store. Estas quejas también ponen de manifiesto que algunos desarrolladores que ofrecen funciones, complementos o actualizaciones “in-app” están obligados a utilizar el sistema de pago de Apple, en lugar de un sistema alternativo. Apple cobra una comisión de hasta el 30% a los desarrolladores sobre el valor de estas transacciones o cada vez que un consumidor compra su aplicación.
La investigación de la CMA examinará si Apple tiene una posición dominante en relación con la distribución de aplicaciones en los dispositivos de Apple en el Reino Unido y, en caso afirmativo, si impone condiciones desleales o anticompetitivas a los desarrolladores que utilizan la App Store, lo que en última instancia da lugar a que los usuarios tengan menos opciones o paguen precios más altos por las aplicaciones y complementos.
Bloomberg informa de la respuesta de Apple.
Apple dijo en un comunicado que espera trabajar con la CMA para “explicar cómo nuestras directrices de privacidad, seguridad y contenido han hecho de la App Store un mercado de confianza tanto para los consumidores como para los desarrolladores.”
En el centro de todas las investigaciones antimonopolio de la App Store está la cuestión fundamental de lo que constituye el mercado de referencia.
La posición de Apple es que el mercado son los “smartphones” o las “aplicaciones”, y dado que tiene una cuota minoritaria del mercado de smartphones en la mayoría de los países en los que opera, no puede estar ni de lejos cerca de tener poderes monopolísticos.
Los reguladores de la competencia tienden a considerar que el mercado relevante es el de las “apps de iOS”, y ahí Apple tiene un monopolio del 100% en su venta y distribución. Dejando de lado los casos extremos, no hay forma de que un desarrollador saque al mercado una aplicación para iOS sin venderla a través de la App Store. Además, el hecho de que Apple preinstale aplicaciones como Music le da ventaja sobre las empresas de la competencia, que tienen que persuadir a los consumidores para que descarguen sus aplicaciones.
El Congreso adoptó este último punto de vista el año pasado, concluyendo que la App Store da a Apple “poder de monopolio” sobre las aplicaciones de iOS, y una ventaja competitiva en los servicios. Apple argumenta que la App Store ofrece a los usuarios medidas de seguridad y protección de la privacidad que no estarían disponibles si las aplicaciones de iOS se vendieran en otros lugares.
Apple se enfrenta a un entorno normativo cada vez más difícil, ya que la legislación antimonopolio de todo el mundo se está actualizando para abordar los problemas que plantea el sector tecnológico. Un proyecto de ley de reforma en EE.UU. daría mayor financiación a las investigaciones antimonopolio y permitiría sanciones mucho más altas. La Unión Europea ha propuesto una legislación similar al otro lado del charco.
Ben Lovejoy
